铁路、公路、水路、航空、管道五种运输方式各有不相同的特性，也各有其不同的适用范围。根据不同的运输要求，合理地选择运输方式，不仅能够提高效率、降低成本，更是物流运输服务最终目标——运输合理化的基本要求。
物流运输服务的选择，主要考虑三个方面：选择运输方式、选择运送路线和发货批量。
运输方式的选择主要考虑送货速度、送货频率、送货可靠性、运载能力和运输费用以及不同运输方式的可用性。
选择运送路线主要考虑运输路线能保证把货物及时运输给客户，做到准时交货，缩短订货周期，减少库存短缺情况的发生，达到较高的服务质量；减少制造商的运输费用；保证大用户得到较好的服务。
发货批量主要考虑运输成本的降低，一般来说，用户是欢迎分批少量发货的，而制造商则愿意成批大量发货，因为这样做可以取得运价上的折让，如铁路运输整车运货的运价较低，公路运输也是满载运货运价较低，并且成批大量发货还可以节省仓库储存面积，节约存储费用。