最著名的和使用最广泛的多式联运系统是将卡车拖车或集装箱装在铁路平板车上的公铁联运即驮背式运输。集装箱是被多式联运利用来储存产品的“箱子”，并在汽车货运、铁路或水路运输之间进行转移。顾名思义，卡车拖车或集装箱被放在铁路平板车上作城市间长途运输，余下的行程则由卡车拖运完成。
卡车渡运、火车渡船和集装箱船等是最老式的多式联运例子。它们使用水路进行长途运输，也是最便宜的运输方式之一。卡车渡运、火车渡船和集装箱船等运输概念是要把卡车拖车、铁路车或集装箱装在驳船上或船舶上作长途运输。这类多式联运的另一种形式是“陆桥”概念，它是通过海运与铁路相结合来运输集装箱，常用于从环太平洋到欧洲的货物运输。陆桥概念是在远洋运输与铁路运输相结合的基础上利用单一费率的好处，它比各别费率计算的总成本要低。
多式联运的另一种形式是航空货运与卡车运输相结合。本地货运是航空运输重要的组成部分，因为航空货运最终要从飞机场运往最后交付的目的地。航空－卡车运输是溢价包裹递送服务常用的一种组合。