联运公司的出现是物流发展到一定水平的必然结果，也是物流国际化的重要标志，联运公司在整个物流业务当中扮演着第三方的角色。从规模较大的联运公司来看，它们所进行的主要业务有以下几种：
1.多式联运业务
主要是为一些主要海运航线及货运转运商充当公共承运人，通过安全、保险的运输帮助客户把货物从一国境内运至另一国境内指定地点或为客户办理货物过境相关业务手续。联运公司在多式联运业务中又可以分为以下几种核心业务：
(1)海铁／铁海联运
服务对象主要是针对船舶公司、外贸企业和国际物流公司，利用境内发达的铁路网络，将海运服务延伸到铁路沿线的各大、中、小城市，将境内资源和产品，以一站式集装箱运输方式运送到其他城市乃至世界各国，在这项业务中提供的就是广泛、快捷、方便的铁路和海运运输服务。
(2)铁路跨境运输业务
服务的对象主要是国内外贸易商、出口商和船舶公司，但大多情况下主要还是为国内贸易商和出口商服务，为他们办理货物直接出口，另外就是为国外贸易商、出口商和船舶公司提供出口的服务。
2.综合运输业务
包括专业的运输咨询、仓储、整合和配送。我国加入wto以后，生产和销售等企业为了提高服务质量、降低运作成率、塑造核心竞争力，在国际和国内两个市场赢得竞争优势，对物流业的重视程度越来越高，物流外包需求日益增加。越来越多的制造企业将生产过程中需要的仓储、运输环节外包给专业物流公司，因此，为了迎合市场的需求，一些运输公司通过整合各方面资源，建立连接内陆及沿海城市的物流服务网络，承揽市内外各类货物储存及运输业务，为生产企业提供便利快捷的运输仓储服务。有些联运公司还提供优质可靠的多式联运物流方案，根据客户的需求实现“一对一”的配送服务。这里的配送和短途配送不一样的地方就是它强调了长的配送距离。
3.海运代理业务
一些联运公司通过取得两国货物进出口的海运代理权而专门为该两国货物提供的海运业务。如在2000年8月，上海铁洋多式联运有限公司就成为了南非海运中国总代理，主要负责远东一南非航线、南美东航线和美西-东航线海运。