SWIFT是国际资金清算系统的英文名称，也叫环球银行金融电讯协会。由于各国使用的货币、金融机构的标准各不相同，难以实现跨国支付、结算等操作，与此同时，国际间的支付清算快速增长，为了解决这些问题，环球同业银行金融电讯协会于1973年诞生，负责设计、建立和管理SWIFT国际网络，各国银行之间可以靠SWIFT转账、结算，比起各自分别做业务，更加方便高效。
从1987年开始，各国金融机构纷纷加入SWIFT系统。我国的中国银行于1983年加入SWIFT，并于1985年5月正式开通使用SWIFT，成为我国与国际金融标准接轨的重要里程碑。之后，我国的各国有商业银行及上海和深圳的证券交易所，也先后加入SWIFT。目前SWIFT实现了全球跨境支付的信息传递，是世界金融通信行业的中流砥柱。