国际航运市场预测学虽然是一门年青的学科，但是在世界范围的企业界、科研机构以及咨询部门等几方面的共同努力下，得到了迅速的发展。近十几年来，根据实际应用，进行经验总结，运用统计方法和各种数学手段，发展、创造了数以百计的预测方法。这些方法依据的基本原理，归纳起来主要有：
1．统计性原理
根据预测对象过去和现在的统计资料，分析研究其发展变化的规律，推测未来的发展趋势和可能出现的结果。以这一原理为基础建立的数学模型均为时间序列预测方法。
2．因果性原理
在经济变量之间，常常存在着某些变量是引起另一些变量变化的原因，另一些变量则是这些变量变化的结果。根据两组变量之间存在内在的因果关系，建立的数学模型叫因果预测模型。如货物运输量与生产量之间的关系；海运量与贸易量和贸易额之间的关系等都属于因果性关系。以因果性原理建立的数学模型，有回归预测模型，经济计量模型等。
3．择优性原理
根据预测对象的发展趋势，可能出现的结果不止一个，而是有许多千各种各样的可能结果，可从中选出比较满意的作为预测结果。运用这一原理的预测方法如专家调查法、台尔菲法、集中意见法等。
4．近似性原理
常常遇到许多对象，由于对它们的过去和现在的状态了解不多?也就无法掌握其发展的规律性。这时可以依据相近事物的发展变化情况和状态，来估计预测研究对象的未来趋势。许多经验预测方法均属运用近似性原理的方法。
5．相关性原理
往往由于对预测对象的发规律并不掌握，然而却掌握影响预测对象的主要因素发展的规律，以此来推断研究对象的发展规律和变化趋势。如回归预测法、相关因素法等均属此类。
6．系统性原理
对某研究对象进行预测时，必须对企业内部和外部影响因素进行全面，系统地分析、研究而建立的预测模型。例如投入产出模型、多元回归模型属于以系统性原理为基础的预测模型。
7．类推性原理
如果两种事物被发现至少有其一点相同的特征时，我们就可以得出存在着类似性的结论。据此可预言它们在其它方面存在类似性的可能性。类推是这样一种推断：如果两种事物在某一方面或多方面有共同之处，则它们可能在其它方面也有共同之处。类推性原理的价值在于发现一种明显的类似性，分析它的最广泛的意义，如透过局部推断其整体等。
预测的基本原理，是对预测科学理论的归纳与总结。随着预测技术的不断发展和在实践中的应用，还会有新的更有价值的原理被确认。运用预测的基本原理可以建立许多实用、有效的预测方法；而预测方法的确立，往往同时依据的不只是一个原理，是多个原理的综合作用。